Dans le cadre de son action de préservation et de valorisation des châtaigneraies locales, l’association Gaztaina mène une étude approfondie des variétés de châtaignier présentes sur son territoire. Cette opération s’appuie sur une méthodologie scientifique rigoureuse, l’ACRC, afin d’obtenir des données fiables et exploitables.

Ainsi, des analyses génétiques sont réalisées sur chaque échantillon afin d’identifier avec certitude leur origine variétale et leur parenté. Cette étape est renforcée par l’identification des arbres souches in situ, permettant d’établir une cartographie des variétés locales et d’assurer leur conservation.

Depuis 2024, l’association étudie plus particulièrement les arbres supposés intéressants en termes de qualité de fruit ou de potentiel de production. L’objectif, à terme, sera de mettre en valeur ces variétés. Le travail consiste donc à décrire avec précision chaque arbre (fleurs, feuilles et fruit) et à prélever des échantillons afin d’en assurer l’étude (analyse génétique) et d’en réaliser des photographies. Les fruits sont ensuite dégustés afin d’en faire une analyse organoleptique.

Dans le but d’évaluer leur valeur gastronomique, des dégustations sont donc organisées avec des professionnels et des habitants, tandis que des tests d’épluchage permettent d’apprécier leur facilité de transformation. Cette étape est importante tant pour les transformateurs que pour les consommateurs.

Parallèlement, un suivi phénologique est mis en place afin d’étudier le calendrier de floraison, de fructification et de maturité de chaque variété, et d’anticiper leur adaptation face aux changements climatiques.

Au terme de cette étude, l’association sera en capacité d’identifier les variétés intéressantes pour le greffage et d’assurer leur pérennité, afin d’enrichir le verger conservatoire et d’offrir de nouveaux greffons de qualité, tant pour la création de nouveaux vergers que pour le maintien de la diversité des châtaigniers en place.